La enseñanza de las ciencias

Hay varios enfoque para la enseñanza de las ciencias. Se agrupan en dos grupos:

A. El primer enfoque supone que la mente del científico y del alumno funcionan igual para generar información, por ello su lema es "el alumno como científico. La idea subyacente es que para que el joven aprenda ciencia, haga ciencia. Las variantes son la siguientes:

a. Modelo de concepciones alternativas. (MCA). Aquí se toman en cuenta las concepciones previas de los alumnos y luego se establecen propuestas para la enseñanza de los contenidos, partiendo de esos conocimientos previos.

b. Modelo de cambio conceptual (MCC). Se hace que en la mente del alumno entren en conflicto sus creencias previas con las evidencias empíricas o argumentos teóricos, luego se introducen los conceptos correctos.

c. Modelo de enseñanza por investigación (MDI). Para que el alumno aprenda ciencia, como un científico, hace ciencia adaptada a los contenidos por aprender.

B. El segundo enfoque se apoya en alguna teoría del aprendizaje. Las variantes son:

a. Modelo del aprendizaje significativo (MAS). Consiste en ligar los conocimientos previos del alumno con los contenidos por aprender. Se apoya en la teoría de Ausebel.

b. Modelo de descubrimiento dirigido (MDD). Aquí se diseñan actividades para que el alumno realice y obtenga el máximo posible de información. Se apoya en la teoría de Piaget.

Otro aspecto interesante que encontré fue la propuesta de Joaquín Aguayo Camargo y Héctor Sandoval Ochoa, de la facultad de Ingeniería de la UNAM, quienes proponen que para que el joven se profesionalice en la tarea de generar conocimientos en las Ciencias de la Tierra, desde los primeros ciclos escolares, el estudiante "aprenda a aprender" y "aprenda haciendo". A este respecto, el enfoque de proyectos colaborativos puede ayudar a que el alumno "aprenda haciendo".

Otro aspecto frecuente en la información disponible sobre la enseñanza de la ciencia, es que los maestros reflexionemos y compartamos con otros colegas nuestras experiencias.

¿El aprendizaje es algo trivial que se puede observar y medir por simples preguntas?

¿El aprendizaje es algo tan trivial que se puede observar y medir con base en una simples preguntas a propósito de unos contenidos cualesquiera?

Partamos de definir competencia: "Es la capacidad para movilizar saberes en un contexto determinado, en la acción y con éxito, para satisfacer necesidades, atender situaciones, resolver problemas, tomar decisiones y/o lograr objetivos". También "una competencia es una estructura cognitiva compleja".

Aprender es integrar saberes nuevos a estructuras cognitivas previas, mediante una suerte de reacomodo de toda la estructura, creando así reconstrucciones constantes conforme se van integrando materiales nuevos. Este es un proceso mediante el cual el individuo se apropia de la realidad y, al mismo tiempo, se construye a sí mismo, la estructura mental que tiene de la realidad es la manera como se vincula a ella, y es también la estructura de sí mismo. Para los constructivistas este apropiarse de la realidad pasa necesariamente por la acción que el sujeto ejerce sobre la realidad. El lenguaje, desacreditado en el proceso de aprendizaje, es sin embargo parte de la acción.

El aprendizaje se facilita, aparte de la acción, si es un aprendizaje situado, esto es, si los contenidos permiten la acción y desarrollan competencias pertinentes al medio donde se desarrolla el estudiante. También si el estudiante tiene interés por aprender y si tiene posibilidades reales de aprender con éxito.

Otra condición para facilitar el aprendizaje de nuevos contenidos es que éstos se ubiquen en la zona de desarrollo próximo al estudiante, que entiendo como esos conocimientos que, aunque no tiene el alumno, está en posibilidad de aprender en virtud de los esquemas cognitivos que poseé. Así, conforme aprende, la zona de desarrollo próximo se va agrandando, y a medida que aprende la zona la zona se va integrando a sus esquemas cognitivos.

Como se puede ver, evaluar el aprendizaje es una tarea compleja. tendríamos que evaluar esa estructura cognitiva "reacomodada", que es como los constructivistas definen el aprendizaje. Podemos acercarnos a conocer este "reacomodo" observando la capacidad del alumno para responder con éxito ante situaciones que requieran "satisfacer necesidades, atender situaciones, resolver problemas, tomar decisiones y/o lograr objetivos".

La respuesta a la pregunta inicial es un rotundo no. Observar el aprendizaje es algo mucho más complejo y medirlo siempre será una mera aproximación.

Las concepciones del aprendizaje

Las concepciones del aprendizaje.

Sabemos que el enfoque por competencias es constructivista. Entonces debemos aceptar que los enfoques de Piaget y Vigotski son compatibles con el enfoque de competencias. Del primero lo que considero que es muy importante es que lo que se aprende depende de la propia capacidad cognitiva, de los conocimientos previos y de las interacciones que se puedan establebecer con el medio. Aprendemos con facilidad algo que nos interesa del medio, pero ello depende de qué tantos conocimientos básicos tengo. Por ejemplo, me interesa la robótica, una disciplina nueva, pero para aprenderla necesito de una serie de conocimientos previos.

De Vigotski, su idea de que el aprendizaje es una experiencia social también es muy importante. Aprendo de los otros y con los otros, de ahí que el lenguaje sea para este autor algo tan importante. Representamoa al mundo y a nosotros mismos mediante el lenguaje. Pero el lenguaje de los especialistas no lo entiendo si no tengo conocimientos previos cercano al de aquellos. Finalmente el que aprende soy yo, el ser subjetivo que actúa e interactúa con el exterior, en un proceso complejo.

Pero la mente humana es curiosa, resulta muy entretenido descubrir el mundo que está allá afuera. Puedo desarrollar la capacidad de descubirir los aspectos y las leyes del exterior descubriendolas por mí mismo. Esta iniciativa de hacer preguntas y aplicar métodos científicos es una manera de construir mis propios conocimientos, es, pues contructivismo. Así, considero que la teoría de J. Bruner forma parte del constructivismo y no es contraria al enfoque de competencias.

El aprendizaje significativo de Ausebel y Novak también es compatible con el enfoque de competencias. Para que aprenda, los conocimientos deben ser significativos, es decir, relacionarse con los conocimientos previos y adecuados al desarrollo de la mente del estudiante, y estará motivado a aprender si lo que aprende sirve para resolver problemas del entorno.

La teoría del procesamiento de la información, más bien es una manera de ver el proceso de aprendizaje desde afuera, sin considerar tanto al ser sujetivo que aprende en un proceso complejo. Tal vez este enfoque no es compatible con el enfoque de competencias. Nadie puede negar que al aprendiz entra información, que procesa y almacena. Considero que el constructivismo se enfoca principalmente en el ser subjetivo que aprende mediante un proceso complejo, la teoría del procesamiento de la información ve el proceso desde fuera.

El conductismo está un poco desacreditado; sin embargo habrá cosas que tenga que aprender porque se que voy a tener una recompensa; por ejemplo, las capitales de los estados de la República Mexicana o quizás las tablas de multiplicar.

En resumen: el constructivismo en que se basa el enfoque de competencias, es una teoría totalizadora, que incluye en sí diferentes circunstancias y maneras en las que se aprende.